Giornalismo Low Cost (and Low Quality)

Stimo Luca Conti e Claudio Vaccaro, ma sinceramente rimango basito di fronte ai due post gemelli che i due hanno appena scritto a proposito delle loro esperienze negative con l’operatore low cost (ma loro con un geniale payoff si definiscono low fares) RyanAir.

Rimango basito perchè i due scrivono con toni da esperti (forse un po’ da sindacalisti) e al tempo stesso dimostrano di non capire assolutamente nulla dei meccanismi che portano alla definizione delle strutture di costo di un’azienda che opera col pubblico.

E rimango basito perchè citano, per rafforzare la loro posizione, uno dei peggiori articoli che io abbia mai letto sull’argomento.

Esclusivamente su un punto posso essere (parzialmente) d’accordo con Clyde e Pandemia: il sito dovrebbe essere assolutamente chiaro nel consentire all’utente di identificare i costi associati alle varie opzioni.

In realtà le volte che ho usato questo vettore (non decine, ma qualcuna sì) non ci sono mai cascato, in gabole come quelle citate dai due post. Però ammetto che un utente meno smaliziato o semplicemente meno attento rischia di pagare più del dovuto.

Low cost vuol dire semplicemente una cosa: identificare dei servizi che per l’utente non sono necessari, estrarli dal prezzo fisso del pacchetto, e renderli “a pagamento” per quelli che non vogliono rinunciarvi.

Questa più o meno la sintesi di una interessantissima discussione avuta su uno dei miei frequenti Milano-Roma (rigorosamente Alitalia, ahimè) con il Professor Umberto Bertelè, che mi illustrava per l’appunto il caso di una compagnia low cost di noleggi auto, che scoprì, facendo un sondaggio fra i propri clienti, che non tutti desideravano avere necessariamente la macchina pulita e lavata dentro e fuori, se ciò poteva far loro risparmiare una decina di euro sul noleggio.

Vai a fare l’IT Manager in Cina

E così, con il mercato dell’outsourcing di servizi tecnologici che cresce all’incredibile tasso del 38%, dagli 1.7 miliardi di dollari dello scorso anno, si moltiplicano le opportunità per chi voglia prendersi la briga di imparare la lingua, e trasferirsi là ad aiutare qualche azienda cinese del settore nelle relazioni con l’occidente.

Certo che dovete essere un po’ portati per le lingue, se decidete di studiare il cinese sul volo di linea che vi porta là per la prima vota, a cercar fortuna.

[via]

HP compra EDS (per “soli” 14 miliardi di dollari)

Sfogliando (virtualmente) le notizie del giorno mi cade l’occhio su un titolo di Slashdot, che riporta una fusione (o meglio una incorporazione) delle cui trattative non avevo assolutamente idea.

L’acquisizione ha un senso, secondo gli analisti, e dovrebbe mettere HP nelle condizioni di competere testa a testa con colossi come IBM.

“I see [the acquisition] as an attempt by HP to really go head to head with IBM in a much more meaningful way, especially in technology services and IT outsourcing,” Dana Stifler, research director with AMR Research, said Monday, while the two companies were still in talks.

[via Networld]

Di fatto escluse le trattative fra Microsoft e Yahoo! questa è una delle pochissime operazioni di tale portata degli ultimi 12 mesi.

Sono anche disponibili due webcast, uno per gli investitori ed uno per la stampa.

Slowfood, slowine…

Ecco, mi pare una buona idea. A dire il vero mi è sempre parsa una buona idea: abbassiamo il ritmo. O almeno proviamoci.
Mi dispiace non essere di recente riuscito a commentare un post di Suzukimaruti (de “l’impossibilità/opportunità di abbassare il livello dei nostri consumi”, sarebbe stato il mio tema) proprio trattando l’argomento.
Ma veniamo alla notizia.
Alcuni produttori di vino, in Francia, hanno deciso che le loro preziose bottiglie verranno trasportate (in Inghilterra ma anche in Canada, prossimamente) da un bellissimo veliero – il tre alberi Belem – come si faceva fino alla fine del 1800.
In Francia sembra esserci grande sensibilità al tema degli investimenti “verdi”. Tanti piccoli contributi…non si sa mai… E in fondo qualche piccola rinuncia ci può anche stare.

“There is a lot of interest in green investments in France,” said Albert. Ships will return to France with an equivalent tonnage of crushed glass for recycling into wine bottles at factories in Bordeaux and Béziers. Despite the time involved in transporting it, the wine should also remain relatively cheap, at between €7 and €20 a bottle.”

Microsoft vuole Yahoo!. E col 62% di premio…

44.6 (quarantaquattro-punto-sei) miliardi di dollari. Ma forse fa più impressione il fatto che la la proposta preveda un premio, rispetto all’attuale quotazione, del 62%. Più di una volta e mezzo! Fortunati gli (attuali) azionisti di Yahoo!. E soprattutto quelli che non hanno venduto dopo le recenti vicissitudini…

Quasi non ho parole

UPDATE: La lettera al Board of Directors di Yahoo!

January 31, 2008

Board of Directors
Yahoo! Inc.
701 First Avenue
Sunnyvale, CA 94089
Attention: Roy Bostock, Chairman
Attention: Jerry Yang, Chief Executive Officer

Dear Members of the Board:

I am writing on behalf of the Board of Directors of Microsoft to make a proposal for a business combination of Microsoft and Yahoo!. Under our proposal, Microsoft would acquire all of the outstanding shares of Yahoo! common stock for per share consideration of $31 based on Microsoft’s closing share price on January 31, 2008, payable in the form of $31 in cash or 0.9509 of a share of Microsoft common stock. Microsoft would provide each Yahoo! shareholder with the ability to choose whether to receive the consideration in cash or Microsoft common stock, subject to pro-ration so that in the aggregate one-half of the Yahoo! common shares will be exchanged for shares of Microsoft common stock and one-half of the Yahoo! common shares will be converted into the right to receive cash. Our proposal is not subject to any financing condition.

Our proposal represents a 62% premium above the closing price of Yahoo! common stock of $19.18 on January 31, 2008. The implied premium for the operating assets of the company clearly is considerably greater when adjusted for the minority, non-controlled assets and cash. By whatever financial measure you use – EBITDA, free cash flow, operating cash flow, net income, or analyst target prices – this proposal represents a compelling value realization event for your shareholders.

We believe that Microsoft common stock represents a very attractive investment opportunity for Yahoo!’s shareholders. Microsoft has generated revenue growth of 15%, earnings growth of 26%, and a return on equity of 35% on average for the last three years. Microsoft’s share price has generated shareholder returns of 8% during the last one year period and 28% during the last three year period, significantly outperforming the S&P 500. It is our view that Microsoft has significant potential upside given the continued solid growth in our core businesses, the recent launch of Windows Vista, and other strategic initiatives.

Microsoft’s consistent belief has been that the combination of Microsoft and Yahoo! clearly represents the best way to deliver maximum value to our respective shareholders, as well as create a more efficient and competitive company that would provide greater value and service to our customers. In late 2006 and early 2007, we jointly explored a broad range of ways in which our two companies might work together. These discussions were based on a vision that the online businesses of Microsoft and Yahoo! should be aligned in some way to create a more effective competitor in the online marketplace. We discussed a number of alternatives ranging from commercial partnerships to a merger proposal, which you rejected. While a commercial partnership may have made sense at one time, Microsoft believes that the only alternative now is the combination of Microsoft and Yahoo! that we are proposing.

In February 2007, I received a letter from your Chairman indicating the view of the Yahoo! Board that “now is not the right time from the perspective of our shareholders to enter into discussions regarding an acquisition transaction.” According to that letter, the principal reason for this view was the Yahoo! Board’s confidence in the “potential upside” if management successfully executed on a reformulated strategy based on certain operational initiatives, such as Project Panama, and a significant organizational realignment. A year has gone by, and the competitive situation has not improved.

While online advertising growth continues, there are significant benefits of scale in advertising platform economics, in capital costs for search index build-out, and in research and development, making this a time of industry consolidation and convergence. Today, the market is increasingly dominated by one player who is consolidating its dominance through acquisition. Together, Microsoft and Yahoo! can offer a credible alternative for consumers, advertisers, and publishers. Synergies of this combination fall into four areas:

Scale economics: This combination enables synergies related to scale economics of the advertising platform where today there is only one competitor at scale. This includes synergies across both search and non-search related advertising that will strengthen the value proposition to both advertisers and publishers. Additionally, the combination allows us to consolidate capital spending.

Expanded R&D capacity: The combined talent of our engineering resources can be focused on R&D priorities such as a single search index and single advertising platform. Together we can unleash new levels of innovation, delivering enhanced user experiences, breakthroughs in search, and new advertising platform capabilities. Many of these breakthroughs are a function of an engineering scale that today neither of our companies has on its own.

Operational efficiencies: Eliminating redundant infrastructure and duplicative operating costs will improve the financial performance of the combined entity.

Emerging user experiences: Our combined ability to focus engineering resources that drive innovation in emerging scenarios such as video, mobile services, online commerce, social media, and social platforms is greatly enhanced.

We would value the opportunity to further discuss with you how to optimize the integration of our respective businesses to create a leading global technology company with exceptional display and search advertising capabilities. You should also be aware that we intend to offer significant retention packages to your engineers, key leaders and employees across all disciplines.

We have dedicated considerable time and resources to an analysis of a potential transaction and are confident that the combination will receive all necessary regulatory approvals. We look forward to discussing this with you, and both our internal legal team and outside counsel are available to meet with your counsel at their earliest convenience.

Our proposal is subject to the negotiation of a definitive merger agreement and our having the opportunity to conduct certain limited and confirmatory due diligence. In addition, because a portion of the aggregate merger consideration would consist of Microsoft common stock, we would provide Yahoo! the opportunity to conduct appropriate limited due diligence with respect to Microsoft. We are prepared to deliver a draft merger agreement to you and begin discussions immediately.

In light of the significance of this proposal to your shareholders and ours, as well as the potential for selective disclosures, our intention is to publicly release the text of this letter tomorrow morning.

Due to the importance of these discussions and the value represented by our proposal, we expect the Yahoo! Board to engage in a full review of our proposal. My leadership team and I would be happy to make ourselves available to meet with you and your Board at your earliest convenience. Depending on the nature of your response, Microsoft reserves the right to pursue all necessary steps to ensure that Yahoo!’s shareholders are provided with the opportunity to realize the value inherent in our proposal.

We believe this proposal represents a unique opportunity to create significant value for Yahoo!’s shareholders and employees, and the combined company will be better positioned to provide an enhanced value proposition to users and advertisers. We hope that you and your Board share our enthusiasm, and we look forward to a prompt and favorable reply.

Sincerely yours,

/s/ Steven A. Ballmer

Steven A. Ballmer

Chief Executive Officer

Microsoft Corporation

Fammi 20 Euro…se ci stanno

Quando ho comprato la moto, un anno fa esatto, non riuscivo quasi mai a fare 20 Euro di benzina, a meno che non avessi il serbatoio completamente vuoto, anzi, “sottovuoto”. Un paio di volte devo essere arrivato al benzinaio “d’abbrivio” (per inierzia), ed in quel caso sì, 20 Euro ci stavano, riempendo il serbatoio “a tappo”.
Stamattina ne ho fatti appunto 20, e ce ne sarebbero stati altri 5, probabilmente. E poi venitemi a parlare di inflazione al 2%….

Un’azienda Indiana (Wipro) prova a comprare CapGemini

Del bid fra Oracle e Bea abbiamo già parlato, e chiaramente è una cosa che ha riscosso un certo interesse perchè coinvolge due fra i più grossi player del settore. Ma anche qui non si scherza, e inoltre, almeno stando a quanto mi ricordo, è una delle prime volte che l’azienda indiana ricopre il ruolo del compratore.

Il gigante Wipro, stando a quanto dice The Register (io l’ho appreso da Tech Crunch), sta trattando con alcune istituzioni finanziare, dato che non ha esattamente in cassa i circa 7 miliardi di dollari necessari per completare l’acquisizione. Tra l’altro il valore di CapGemini (schizzato a 45$ dopo l’annuncio dell’interesse asiatico) era recentemente salito per via di un importantissimo accordo chiuso con Google relativo alla distribuzione delle GoogleApps, anche se adesso le azioni non sono sui massimi dell’anno.

Technorati Tags: , , ,

Non c’è due senza…”Tre”!

Secondo Negozio 3. Questa volta è quello di Ragusa (l’unico, credo), e questa volta la proposta è di quelle veramente clamorose:

“Passi ad un altro operatore, poi ripassi a 3 così può avere la tariffa che vuole e la promozione e il telefono in concordato!”

E magari una fettina di…

Se non altro non devono aprire il database…Insomma, sul documento che descrive il piano tariffario non sono ancora riuscito a capire se è vero, ma stando a quello che mi hanno detto stamattina la tariffa Zero5 con telefono in concordato è riservata solo ai nuovi contratti. Possibile?

Traveling Salesman Problem? Roba vecchia, meglio senza svolte a sinistra!

E io che ho fatto pure l’università, e giù a studiare algoritmi su algoritmi per risolvere il problema del commesso viaggiatore
In sintesi: hai una rete di strade (grafo), e hai dei punti precisi da cui passare: calcola il percorso “migliore”. Non fa tanta differenza se il più breve o il più veloce, perchè pesando opportunamente gli archi i due problemi si possono ricondurre allo stesso (lo so, sto sintetizzando ma se qualcuno ha dubbi, chieda. I blog sono interattivi per questo!).
E poi?
E poi ti arriva uno che lavora certo per una grossa azienda, che dice “No, non si fa così, meglio eliminare tutte le curve a sinistra!”.

It seems that sitting in the left lane, engine idling, waiting for oncoming traffic to clear so you can make a left-hand turn, is minutely wasteful — of time and peace of mind, for sure, but also of gas and therefore money. Not a ton of gas and money if we’re talking about just you and your Windstar, say, but immensely wasteful if we’re talking about more than 95,000 big square brown trucks delivering packages every day.

Non scherzo: hanno calcolato che, soprattutto usando i grossi camion, bisogna tenere in opportuna considerazione il “costo” associato alle svolte a sinistra.
E, giuro, non c’è una battuta a sfondo politico…

[via]

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Advertising Mirato (Behavioral Targeting), Net Neutrality e Grande Fratello

Alfonso Fuggetta ha i brividi, Stefano Quintarelli gli fa eco, io mi preoccupo anche per altro…

I brividi di Alfonso nascono da un articolo che commenta la ormai nota vicenda Comcast che “filtra” il traffico ai suoi utenti, aggiungendoci il fatto che alcuni operatori si permettono addirittura di modificarlo.

L’eco di Stefano riguarda invece l’assurdità del comportamento di un operatore che si sta complicando infinitamente la vita “arricchendo” la rete di sovrastrutture dedicate all’analisi dettagliata di tutto il traffico passante.

Un paio di giorni fa mi sono invece imbattuto su questo sconvolgente articoletto: una compagnia che si chiama NebuAd usa una tecnica basata sulla deep packet inspection per analizzare le abitudini di navigazione degli utenti, in maniera chiaramete molto più efficace di quanto non facciano i meccanismi basati su cookies.

Surfers visiting pages with ads from NebuAd-affiliated networks will find the ads more likely to be meaningful to them; a user researching electric cars, for instance, might be less likely to see an ad for an SUV, and more likely to see one for a Prius.”

Aiutoooo!